80后弃大学高职去创业 搞医疗3D打印 生意愈做愈大 

2020-12-22 10:15
3D打印经历多年发展,应用范围愈来愈广,惟暂时仍以航天及医疗这两方面的应用最多。 熟悉3D打印的Louis,同时拥有医学背景,因见两者于外国结合良好,而且形成独特的生态系统,期望在港开展相关事业,因而创立Persona。 Persona自成立以来,生意稳定增长,获母公司分阶段注资,同时物色更多人才加入。
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佰盛立医学三维科技有限公司(简称Persona)行政总裁Louis Sze毕业于香港大学工业工程学系,其后取得香港中文大学生物医学工程硕士学位,毕业后在香港理工大学工业中心内的3D打印中心担任工程师,进行职业培训及应用研究。
3D打印出现已超过30年,香港理工大学逾20年前引入相关科技,可说是亚太区应用的起源之一。

科研与应用结合


早期的3D打印主要应用于航天及医疗,前者在港并不发达,故专注于后者,而香港理工大学本身没有医学院,所以经常与其他大学的医学院合作。
2010年,香港理工大学与中文大学合作,将3D打印应用于治疗骨科肿瘤,成为全球先驱,据悉当时仅香港及法国有这方面的应用。
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五年前,Louis开始以兼读形式修读关于医学骨科的博士课程,曾经前往英国交流三个月,因而结识一班同道中人。
Louis说:「英国当地大学的医学院,支持以商业形式运作的机构,自成一个生态系统,医生从病例归纳治疗方法,然后研发3D打印的组件,再作临床应用,完全自给自足。」

Louis发觉香港的情况是,大学着重学术研究,未能以商业模式运作,故未能够研发出完全符合需求的3D打印产品,而他的背景可以填补这个空缺,于是返港后辞职。

为医学院制作教学模型

其后Louis到一间本地从事航天零部件的生产商应征,对方发觉他的背景,很适合发展专攻医疗3D打印的业务,于是与他合作创业,在2015年成立Persona。由于3D打印是相当专门的学科,Louis离开香港理工大学后,人才出现断层,无法继续提供服务,以前的合作伙伴成为Persona的客户。
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以复杂的骨科手术而言,医生为了找出问题所在,会建议患者照X光、计算机扫描、超声波或磁力共振,利用这些方法得出2D及3D影像。
Persona可以透过软件处理这些影像,然后打印出所需要的模型,包括去除旁边无关重要的东西,让医生掌握实际问题所在,比只在计算机观看清晰得多。

「我们因应医生的要求,找寻合适的材料打印出模型,若只作观察,硬胶物料已可以;若需要带入手术室,便需要可作高温消毒的材料;若要掌握细微裂痕,使用透明材料更佳。」
Persona同时可以为医学院制作教学模型,例如不同的器官,甚至是仿制人骨,连用手术刀切割的感觉也与真实相似,解决尸体不足的问题。

前后投入数百万元

Persona的初期客户以公立医院为主,近年私家医院也开始使用3D打印,主力集中于改善患者外观。 例如病人做完隆鼻手术后,睡觉随意郁动便有可能移位,这时可用3D打印制作外固定用的鼻套。
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「3D打印的优点是精准度,相差5mm看似微不足道,但在手术当中随时起着关键作用。」
假若大腿骨发现肿瘤,需要切除病变部分,再在市场上物色人造关节,碍于人造关节并非订制,医生可能将整个关节切除,当中包括健康正常的部分。

这时可先因应病变位置,以3D打印制作手术导板,医生在关节放上这件工具,下刀非常精准,能够只切除病变部分,然后装上打印的人造部分,便能有效保留更多健康的软组织,例如韧带,保留活动能力。

本地难以觅得同时拥有3D打印及医学背景的人才

Persona需要进行大量教育工作,让医生明白3D打印的好处,故经常要站在医生的立场设想,找寻降低成本的方法。 以打印盆骨为例,若要制作一个多色的模型,随时要花30,000至40,000元。

Persona将不同部分拆件,分开用不同的打印机,打印单色或双色组件,然后再组装,费用可大幅减至7,000至8,000元。
Persona于2017年成为科学园的租户,同时开拓更多业务,包括代理打印机及处理3D影像的软件。 此外,Persona计划发展更多可量产的产品,如矫形鞋垫,现时由足部矫形师量身订制的鞋垫,由1,000多元至近10,000元。
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订造鞋垫一般以石膏模塑形,工序繁复而耗时,3D打印的话价格可减至数百元。 Persona的客户来自地、澳门、深圳、广州、英国,及以色列,生意每年都有增长,母公司分阶段注资扩充业务,至今投入数百万元。

连Louis在内,Persona现有六名员工,每年需要增聘两至三名,惟本地无法觅得同时拥有3D打印及医学背景的人才,所以招聘人才相当困难,期望政府尽快落实外劳快批的政策,从外地引入人才。

3D打印的终极目标

Persona现时主要为客户打印模型,或者制作手术工具,暂时主要使用塑料这种物料。3D打印还可以制作植入人体的部分,所用物料包括钛金属、不锈钢、指定塑料及生物陶瓷,不过这些物料需要经过临床测试,以及取得认证。

3D打印终极目标是细胞打印,从人体抽取干细胞,然后加以培植,加入蛋白质后,可以打印出皮肤、心瓣、眼角膜或其他器官。
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来源:经济一周
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