在3D打印机市场中,消费级和专业级的边界正逐渐变得模糊,或许不久的将来它们会融为一体。
在过去的十年里,3D打印机的价格不断下降,相同配置的机器现在可能只有之前的10%的售价。大家都在试图用最低的价格抢占更大的市场份额,这种逐底竞争的方式使得底线最低的厂商成为最大的赢家。然而,现在的情况已经不同了,3D打印机的价格基本已经触底,一两千元的机器已经有很多可选项,靠低价取胜的时代已经过去。
经过市场的教育,人们也意识到机器不是越便宜越好,购买一台稳定的成品机器远比自己组装更好。
如果说,过去的3D打印机1.0版本只是"能用",那么如今的2.0时代让用户能够真正体验到"更好用"的机器。很多功能在几年前还被认为是先进的,如今都已经成为了标配。其中一些功能包括:
- 机器自动调平
- 高清触摸屏控制
- 简易组装即可使用
- 32位控制板
- 静音步进电机
- 磁性吸附PEI打印板
- 简易的参数设置
- 断电续打、断料检测
此外,高速3D打印机正掀起新一股3D打印热潮,给我们带来了更多惊喜。这些2.0版本的机器支持人工智能、高级校准,可以承受更高的温度,打印更多的颜色,而且打印速度更快,理论上可以达到过去的10倍。新一代Klipper固件的加持,振动补偿及压力推进补偿算法让打印不仅快速,而且质量也更好。
这是消费级3D打印机市场正在发生的变化,而这些改变让我们开始思考专业3D打印机的未来走向。过去,专业级3D打印机引以为傲的功能逐渐成为了如今消费级3D打印机的标配。但是两者的价格相差了好几倍,技术上的差距不再明显,用户或许会转向以更低的价格购买一台高配版的消费级设备。
而现在的专业级市场,本来就是从消费级市场分离出来的细分市场。现在,这些专业级厂家的处境可能不容乐观。向下,消费级3D打印厂商凭借"高速3D打印"这张王牌不断吞噬市场份额;向上,工业级3D打印机市场则是一个完全不同的领域,转型之路将会异常艰难。最终,留给专业级3D打印机厂商的时间并不多,可以肯定的是随着竞争的加剧,专业级3D打印机的日子会越来越难过。
然而并非没有出路,一种可能是让专业级变得更专业。比如UltiMaker,这是Ultimaker和MakerBot合并后刚刚推出的新品牌。如今,UltiMaker主要专注于两个市场:专业人士和教育工作者。除了不断迭代升级机器本身,UltiMaker还在持续完善材料管理、打印配置文件、云切片等功能,并推出了Cura软件企业版,试图通过软硬兼施夺回主场。
但这些远远还不够,想要获胜还需要引入更高级的功能,还没有公布出来的创新可能是最大的筹码,如果有的话。总之,我们接下来肯定会看到3D打印机市场发生一些明显的改变。如果不是专业级3D打印机厂商的绝地反击,那么就是他们被迫降级为消费级,或者关门,还有可能是多家合并。
无论结果如何,我们可以肯定的是3D打印机必定会变得更加傻瓜式,就像纸张2D打印机一样简单易用。当大家再次站在同一起跑线上时,又将是3D打印机3.0版本的到来。
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